内視鏡検査とは先端にビデオカメラがついた自由に曲がる柔らかい管（ファイバー）を挿入する検査です。つまり、口から食道、胃、十二指腸、肛門からは大腸などを観察する検査です。 一般に「胃カメラ」が有名な内視鏡ですが、観察する場所により各々管の太さが少しずつ違うものが用意されています。 内視鏡検査の目的は、臓器の中を被う粘膜に異常がないかを調べ、その粘膜の一部を少しつまみ取り、粘膜の細胞から良性、悪性を判定することです。これによって、微少な悪性細胞に対して早期治療が可能となります。 大腸内視鏡検査の際に強い違和感や痛みを伴うといった話を聞き、大腸内視鏡検査に苦しいイメージをお持ちの方がいらっしゃいます。 それは従来の検査方法が、内視鏡が大腸の曲線部でループを作り押し込むようにして挿入していたため、大腸に無理な力が加わり、強い痛みを 起こしていたことが原因です。 当クリニックでは、ループを作らずに直線的に挿入する「軸保持短縮法」という方法で検査いたしますので、多くの方は機械が入っている感覚を全く感じないまま検査が終了します。 従来では、内視鏡により悪性細胞を早期発見し、外科手術で治すという方法が多く取られていましたが、最近では内視鏡により更に小さな悪性細胞を発見できるようになり、外科手術を行うまでもなく、内視鏡で悪性細胞を切除する治療が可能となりました。これが内視鏡的治療となります。 この方法を用いますと数日の短期入院による完治が可能です。

戦後、日本人の胃がん死亡率が大きく減少しましたが、この主な理由のいくつかに、頻繁な検診と内視鏡の発達があげられます。内視鏡による精度の高き検査が小さな悪性細胞の早期発見・治療を可能としました。